APPRENDRE Pour apprendre à reconnaitre les odonates, rien de mieux qu’un bon guide de terrain . Vous trouverez différents ouvrages traitant du sujet dans la biblio du site. Je vous recommande particulièrement deux ouvrages. Le premier, le « Cahier d’identification des libellules de France, Belgique, Luxembourg & Suisse » des éditions Biotope traite de 103 espèces de libellules que l’on rencontre dans ces quatre pays. C’est un guide avec des clés illustrées de dessins et de photos des adultes et des larves. Son format léger et compact en fait un bon guide de terrain. Le second, le « Guide des libellules de France et d’Europe » des éditions Delachaux & Niestlé comprends des dessins et des photos des imagos de 160 espèces européennes, y compris de certains immatures. Par contre les larves n’y sont pas représentées et il est un peu plus lourd à emporter sur le terrain. Pour identifier les larves et les exuvies, des ouvrages spécialisés dans le domaine sont les bienvenus, comme celui de Heidemann & Seidenbush : « Larves et exuvies des libellules de France et d’Allemagne (sauf Corse) » édité par la Société Française d’Odonatologie ou la « Clé de détermination des exuvies des odonates de France» de Doucet paru chez le même éditeur. . Enfin, n’hésitez pas à vous renseigner auprès des différents organismes et associations oeuvrant dans le domaine de l’environnement près de chez vous. Des formations sont dispensées à certaines périodes de l’année pour reconnaitre et en apprendre plus sur les odonates. C’est le cas par exemple de l’ OPIE (Office Pour les Insectes et leur Environnement). C’est aussi le cas de la SFO (Société Française d’Odonatologie). Leurs formations s’adressent aux débutants comme aux personnes désirant se perfectionner.

OBSERVER Pour savoir où et quand observer les libellules , il convient de connaitre leurs habitats, leurs habitudes, leurs comportements, et leur cycle de vie. Les libellules sont dépendantes de la présence d’eau. Cependant elles ne fréquentent pas toutes les mêmes milieux. Certaines espèces sont adaptées à des habitats variés alors que d’autres fréquenteront toujours le même type de milieu humide. Certaines libellules comme l’aeschne bleue vont préférer des milieux à eaux stagnantes (lacs, étangs, mares, tourbières) alors que d’autres comme le caloptéryx vierge préfèreront les milieux à eaux courantes. Certaines libellules comme l’anax empereur pourront fréquenter des eaux saumâtres alors que d’autres comme l’agrion bleuissant se rencontreront dans des eaux de bonne qualité. Certaines libellules vont voler à une certaine période de l’année, d’autres à un autre moment : le sympétrum noir vole d’août à septembre alors que l’aeschne printanière vole de mai à juin, et l’agrion élégant quant à lui peut être observé de mars à novembre dans le sud de la France. Des libellules en chasse peuvent s’écarter de leurs milieux habituels. Les libellules n’ont pas la même apparence au cours de leur vie. La coloration de certaines espèces évolue avec l’âge des imagos (forme immature, forme mature, forme âgée). Attention donc lors de vos observations. Observer des larves et des exuvies n’est pas toujours aisé. Les larves sont aquatiques et on les trouvera donc dans l’eau. Certaines vivent au fond de l’eau sur une pierre, d’autres s’enfouissent dans les sédiments, d’autres se dissimulent dans la végétation. Les larves sortent de l’eau pour émerger et s’extirper de leur dépouille larvaire - ce qu’on appelle exuvie. La découverte d’exuvies constitue donc un bon signe de reproduction d’une espèce donnée dans un milieu prospecté. Pour approcher les libellules , il faut procéder avec minutie. Les yeux composés des libellules sont fortement sensibles aux mouvements et leur champ visuel est très large (presque 350 °). Une approche particulièrement lente et patiente est donc recommandée. Essayez de porter des vêtements se fondant avec le milieu dans lequel vous évoluez. Cela rendra vos mouvements moins perceptibles. Après avoir observé une libellule arrive le moment de l’ identifier . Etre capable de reconnaitre les différentes familles d’odonates vous aidera grandement pour orienter votre identification. Il convient toujours de bien observer la tête, le thorax, l’abdomen, et les ailes de chaque libellule pour repérer les critères distinctifs qui vous permettront de déterminer l’espèce. Il ne vous restera qu’à consulter le guide de terrain que vous aurez pris avec vous. Certaines espèces ne sont pas toujours faciles à différencier, surtout lorsque les imagos sont actifs. Le recours à la photo constitue un outil précieux pour vérifier et confirmer l’identification à posteriori sur l’écran de l’appareil ou sur l’écran d’un ordinateur à la maison. Une paire de jumelles peut s’avérer très utile également. Préférez un modèle à courte distance de mise au point (entre 50 cm et 1,50 m) qui vous permettra d’observer de près les libellules. Préférez aussi une paire de jumelles à faible grossissement (8x maximum) car un fort grossissement réduirait le champ de vision. N’hésitez pas à essayer les Pentax Papilio II . Enfin préférez les jumelles au filet. Laisser la capture de specimens aux chercheurs et aux scientifiques. Préférez une collection photo, et surtout ne collectez pas de specimens d’espèces en danger ou vulnérable. C’est une question d’éthique et de choix personnel.

PARTICIPER Collectez les données lors de vos sorties. Notez les informations sur vos observations (espèces rencontrées, lieux des observations, conditions météo, comportements, …) et transmettez les aux organismes de collecte de données. En voici quelques-uns francophones : http://steli.mnhn.fr/ Suivi TEmporel des LIbellules. Pour la France, participez à des inventaires en suivant un protocole établi pour évaluer l’évolution des populations d’odonates. https://www.faune-france.org/ pour la France, vous y trouverez des liens vers de nombreux départements, et vous pourrez transmettre vos données pour plusieurs taxons (papillons, libellules, oiseaux, mammifères, amphibiens, reptiles, coléoptères, araignées, …). h t t p : / / o b s e r v a t o i r e . b i o d i v e r s i t e . w a l l o n i e . b e / encodage/ pour la Belgique. Autre site de collecte de données pour différents taxons. h t t p s : / / w e b f a u n a . c s c f . c h / W e b f a u n a / W e l c o m e.do pour la Suisse.

PRÉSERVER Les libellules sont des insectes fascinants, faciles à observer mais souvent farouches. Elles sont considérées comme de bons indicateurs de la qualité des écosystèmes humides. Les activités humaines nuisent grandement aux libellules : les zones humides nécessaires à leur reproduction sont détruites ou dégradées ; les pratiques agricoles conduisent à la raréfaction de leurs proies ; l’introduction d’espèces exotiques comme l’écrevisse américaine entraine des dégâts sur les populations de larves, ou de la carpe Amour sur la végétation aquatique. Plus d’un quart des espèces en France sont considérées comme menacées ou quasi- menacées. Ce constat n’est guère plus encourageant dans le reste de l’Europe. La volonté de préserver les libellules est nécessairement liée à la volonté de préserver, conserver et entretenir les milieux dans lesquels elles vivent. La préservation des zones humides est essentielle au maintien des populations de libellules et de leur capacité de s’y reproduire. N’hésitez pas à vous rapprocher d’associations ou d’organismes pour participer à des chantiers natures ou des programmes visant à entretenir des zones sensibles, comme le ReNArd qui mène des actions de conservation sur différents sites dans le département des Ardennes en France. Chacun peut apporter sa petite contribution personnelle en créant une mare dans son jardin pour attirer les libellules. La mare doit être creusée dans un endroit dégagé (pour éviter l’accumulation de feuilles mortes) et ensoleillé (pour permettre le développement des plantes aquatiques). Il conviendra de créer une rive en pente douce avec des paliers de 20 cm par exemple pour la rive nord (exposée au soleil) et une rive en pente plus abrupte pour la rive sud avec des paliers de 40 cm jusqu’à une profondeur de 80 cm à 1,20 m (partie qui restera hors gel l’hiver). Il faudra ensuite installer différents types de plantes qui serviront autant aux larves qu’aux libellules (refuge, accouplement, ponte, émergence) : des plantes de rive (myosotis, menthe aquatique, laiches, joncs, …), des plantes semi-aquatiques enracinées dans la vase (roseaux, massettes, iris, plantain d’eau, …), des plantes flottantes (nénuphars, lentilles d’eau, potamots, …) et des plantes submergées (myriophylle, élodée, callitriches, cornifle, …) pour oxygéner la mare. Les insectes et les libellules viendront rapidement coloniser naturellement la mare. Les amphibiens arriveront un peu plus tard.